Het Refugium: Technische aspecten en inrichting.

Een refugium is een aparte sectie van het aquarium, die zowel functioneert als onderdeel van het filtersysteem als een soort .

Het gaat meestal om een speciale sectie van de sump of een klein “satelliet” aquarium, ingericht om een door roofdieren beschermde zone te bieden, met de beste omstandigheden om te gedijen, en een overvloed aan substraten die geschikt zijn voor de verschillende benthische organismen die het zullen koloniseren.

Dit gebied biedt, naast het veilige habitat voor de meest kwetsbare en nuttige organismen die in het hoofdgedeelte van het aquarium gestoord zouden kunnen worden, verschillende functies, waarvan de volgende fundamenteel zijn:

• De bevordering van biodiversiteit

• De vestiging van de algcomponent

• De vermindering van opgeloste voedingsstoffen en zwevende organische deeltjes

• Biologische filtratieDe productie van levend voedsel

Inrichting

Refugia kunnen op verschillende manieren worden ingericht, afhankelijk van de behoeften.
Het type substraat en de dikte ervan, de verlichting, de watercirculatie en de algbevolking kunnen variëren, maar we zullen proberen een relatief standaard systeem te illustreren, met een goede balans van alle componenten en dat een grote verscheidenheid aan macroalgen en benthische organismen kan huisvesten.

De technische uitrusting van een refugium is beslist minimaal en beperkt zich meestal tot een bak van glas of kunststof, de verlichting en de verwarming (in “satelliet” systemen).
De beweging is over het algemeen zeer beperkt en om de organismen die erin leven te beschermen, wordt het afgeraden om bewegingspompen te plaatsen (behalve in bijzondere gevallen).
De waterstroom wordt gegarandeerd door een kleine speciale pomp of door de val, afhankelijk van de plaatsing.

Wat betreft de verlichting, als we het onderwerp met een nauwgezette en wetenschappelijke benadering zouden behandelen, zou het artikel behoorlijk ingewikkeld worden, zonder enige echte praktische bruikbaarheid.
Om een extreem uitgebreid onderwerp dat een sector betreft (LED-verlichting) die continu en zeer snel verandert, sterk te vereenvoudigen, zal ik me beperken tot enkele praktische voorbeelden.

Voor een hypothetisch refugium van 30 x 30 x 30 (h) zouden we het gebruik van een eenvoudige LED-plafondlamp van 30-40W kunnen overwegen, natuurlijk wit 4500-6500 °K.
Voor wie liever werkt met “fitostimulerende” middelen, door het wattage te verlagen maar het beschikbare PAR te verhogen, raad ik aan betrouwbare apparatuur van geselecteerde leveranciers te kiezen.
In het geval van hoogwaardige diodes, die met specifieke spectra werken, kan het wattage gemakkelijk worden gehalveerd.

Helaas laten de enorme verschillen tussen de verschillende momenteel beschikbare verlichtings-technologieën me niet toe om meer gedetailleerde informatie te geven zonder een lang betoog te schrijven, dat waarschijnlijk over een paar jaar verouderd zal zijn.

Zachte substraten

De keuze van zachte substraten (zand en slib), hun technische kenmerken en dikte hangt af van de specifieke doelstellingen die we willen bereiken.
Deze parameters kunnen worden aangepast om beter aan de behoeften van het systeem te voldoen, binnen bepaalde grenzen.

Over het algemeen raden we aan om op te zetten met de SSB-techniek, dus met een laag van fijne oolietaragoniet, met een gemengde “sugar” korrelgrootte tussen 500 µm en 2 mm, en een gemiddelde dikte van 4 cm.
Dit type opstelling is de eenvoudigste en meest “universele”.

In geavanceerde technieken kunnen verschillende substraten binnen hetzelfde refugium worden gebruikt en kunnen de diktes worden gevarieerd (ook met behulp van RDSB): afhankelijk van wat we gebruiken, bevorderen we het ene type organisme meer dan het andere.
Calciet in korrels, parels of schilfers, gemicroniseerd of sugarsize, klei- of kalkslib, maerl en schelpen, (…) de substraten die met succes kunnen worden gebruikt zijn talrijk.

In dat geval is ons advies om het systeem zeer zorgvuldig te ontwerpen en altijd de korrelgrootte van de substraten te variëren, zowel door de dikte van de SSB als in de verschillende zones van het refugium.
Hoe meer variatie in zones en substraten we bieden, hoe groter het vermogen van het systeem om een hoge biodiversiteit te herbergen.

Vaste substraten

Ook bij vaste substraten hangt de keuze van het type, de hoeveelheid en de plaatsing af van onze doelstellingen.
Als we de nitrificatie- en denitrificatiecapaciteiten van het systeem willen versterken, kiezen we voor substraten die beter geschikt zijn voor bacteriële kolonisatie en kolonisatie door microfauna.
Als we daarentegen de productiecapaciteit van benthische organismen door het systeem willen versterken, en de afvoer van organisch afval en organisch deeltje willen verbeteren, kiezen we voor substraten die beter geschikt zijn voor kolonisatie door kleine detritivore wormen, gammariden, amfipoden, zoals stenen of specifieke schuilplaatsen.

Over het algemeen raden we af om te veel harde substraten te gebruiken die niet specifiek zijn, om verschillende redenen, maar vooral om de ruimte voor macroalgen niet te beperken. Deze macroalgen dienen zowel als substraat voor de geassocieerde organismen als een essentiële component bij het verminderen van voedingsstoffen.

Specifieke substraten

Sinds enkele jaren zijn ze op de markt verschenen: schuilplaatsen voor benthos en specifieke substraten voor kolonisatie door benthische mesofauna.
Deze substraten zijn meestal gemaakt van kunststof of keramiek.
Het gaat om honingraatstructuren die het beschikbare koloniseerbare oppervlak exponentieel vergroten en de effectiviteit van het systeem enorm versterken.

Bevolking

Bij het inrichten van een refugium in een koraalrif zeeaquarium is de keuze van de organismen die erin zullen leven cruciaal voor het succes ervan.
De gewenste soorten zijn verdeeld in verschillende groepen, elk met specifieke ecologische rollen en voordelen voor het systeem.

Gewenste soorten

Detritivore kreeftachtigen:
Deze kleine organismen zoals amfipoden, mysiden en isopoden spelen een sleutelrol in het afbraakproces van organisch afval. Ze zijn essentieel om de substraten schoon te houden en de ophoping van ontbindend organisch materiaal te verminderen.

Polykheten en ringwormen:
Kleine polykhete of ringwormen zijn zeer efficiënt in het bioturbatieproces, helpen de substraten belucht te houden en voorkomen de vorming van anoxische zones. Bovendien zijn veel polykheten nuttig bij het beheersen van algen, zwevende deeltjes, voedselresten en organisch afval.
Copepoden: Deze kleine planktonische kreeftachtigen zijn belangrijk als voedselbron voor vissen en koralen, en vanwege hun rol in het beheersen van microalgen. Ze dragen ook bij aan de nutriëntenkringloop door organisch afval af te breken.

Weekdieren:
De kleine benthische slakken van de geslachten Stomatella, Euplica, Peringia of Collonista zijn uiterst effectief in het beheersen van algen en het reinigen van oppervlakken.
Hun graasactiviteit helpt de substraten schoon te houden door de groei van ongewenste algen te beperken. Ook tweekleppige weekdieren zijn zeer nuttig dankzij hun frequente en overvloedige productie van gameten en hun vermogen om water te filteren, wat bijdraagt aan het verminderen van zwevende deeltjes.

Kleine stekelhuidigen:
Sommige zee-egels, slangsterren en andere kleine stekelhuidigen dragen bij aan het reinigen van oppervlakken en de bioturbatie van het substraat, wat helpt bij het voorkomen van de vorming van anoxische zones.
Hun activiteit helpt bij het verminderen van organisch afval en het behouden van het ecologisch evenwicht in het systeem.

Schadelijke soorten

Als de aanwezigheid van bepaalde soorten binnen het refugium gewenst is en een teken van stabiliteit van het systeem, moet de aanwezigheid van sommige organismen worden vermeden.

Opportunistische organismen met een te snelle groei kunnen snel invasief worden, de nuttige soorten verdringen en het ecologische evenwicht van het refugium verstoren.
Tot deze categorie behoren enkele radiolaria, bepaalde soorten platwormen en andere platwormen, enkele predatoire euniciden of nereïden.

Predatoren:
Het is af te raden om predatoren en andere planktoneters of benthoseters voor langere periodes toe te voegen.
Predatorsoorten zoals veel garnalen, krabben of heremietkreeften kunnen de populatie van nuttige organismen in het refugium aanzienlijk verminderen en leiden tot een verstoring van het systeem.
Hetzelfde geldt voor de overgrote meerderheid van vissen en koralen.

Plagen van micro-organismen:
Sommige micro-organismen (zoals bepaalde cyanobacteriën of dinoflagellaten) kunnen schadelijke stoffen produceren of de chemische parameters van het water aanzienlijk veranderen, zoals de pH of de nutriëntenniveaus, wat de gezondheid van het hele systeem in gevaar brengt.

Kolonisatietijden

Volledige kolonisatie kan enkele weken tot maanden duren, afhankelijk van de omstandigheden van het aquarium en de geïntroduceerde biodiversiteit.
Over het algemeen wordt in een geschikt systeem een volledige kolonisatie van de substraten waargenomen binnen een periode van 30 tot 60 dagen.
Deze latentieperiode kan aanzienlijk worden verkort door overvloedige inoculaties van rijpe substraten, benthische fauna en zoöplankton toe te voegen.

Voeding

In de beginfase van kolonisatie van het systeem kan het nuttig zijn om specifieke voeders toe te voegen (gevriesdroogd, geconcentreerd fytoplankton of levende microalgen), met als doel de voortplantingsprestaties van de microfauna te verbeteren en hun aantal te vergroten.
Over het algemeen wordt er, eenmaal op gang, geen extra voedsel meer gegeven in een refugium.
De organismen die het koloniseren voeden zich met microalgen, organisch afval, biofilm en voedselresten, waardoor ze weinig aanvullende voeding nodig hebben, behalve bij specifieke behoeften.

Reiniging en onderhoud

De reiniging moet minimaal zijn om de biologische evenwichten niet te verstoren.
We raden aan om te beperken tot snoeien met periodieke verwijdering van overtollige algen en controle van invasieve soorten.
Het verwijderen van overtollig afval wordt meestal jaarlijks uitgevoerd en alleen wanneer de aanwezigheid ervan problematisch kan zijn.


Afspraak voor het tweede deel van het artikel:
“Macroalgen: keuze, selectie en verzorging”

Blijf op de hoogte!!!